Ant和Maven共享在Java市场上相当大的成功。ANT是在2000年发布了第一个版本的工具，它是基于程序编程思想的发展。 后来，人们在 Apache-Ivy的帮助下，网络接受插件和依赖管理的能力有所提升。但主要缺点是使用XML作为一种格式来写构建脚本。XML是分层的，不利于程序的编程，而且当XML文件变大以后变得难以管理。

Maven在2004年推出的，它比ANT有一个很大的改进。它改变了结构并且继续使用XML编写生成规范。Maven的依赖约定和能够通过网络下载依赖关系。Maven的主要好处是它的生命周期。虽然接连的多个项目生命周期相同，这是以灵活性为代价的。 Maven也面临着依赖管理的一些问题。它不会在同一库版本之间处理好矛盾，复杂的定制构建脚本实际上Maven比ANT更难写。

最后，Gradle于2012年发布，带来了一些更高效的特点。

Gradle是一个基于Apache Ant和Apache Maven概念的项目自动化建构工具。它使用一种基于Groovy的特定领域语言(DSL)来声明项目设置，抛弃了基于XML的各种繁琐配置。 面向Java应用为主。当前其支持的语言限于Java、Groovy和Scala，计划未来将支持更多的语言。

下面是一些Gradle的功能

• 按约定声明构建和建设；
• 强大的支持多工程的构建；
• 强大的依赖管理（基于Apache Ivy），提供最大的便利去构建工程；
• 全力支持已有的 Maven 或者Ivy仓库基础建设；
• 支持传递性依赖管理，在不需要远程仓库和pom.xml和ivy配置文件的前提下；
• 基于groovy脚本构建，其build脚本使用groovy语言编写；
• 具有广泛的领域模型支持构建；
• 深度 API；
• 易迁移；
• 自由和开放源码，Gradle是一个开源项目，基于 ASL 许可。

为什么使用Groovy?

完整的Gradle API是使用Groovy语言设计的。这是基于XML内部 DSL 的优点。Gradle是其核心的通用构建工具; 它的主要焦点是Java项目。在这些项目中，团队成员要熟悉Java，这是为了更好的构建透明，给所有团队成员的项目。

类似于 Python，Groovy或Ruby语言是最好的构建框架。为什么Groovy被选中？这是因为它为使用Java的人提供了迄今为止最大的透明度。Groovy的基本语法与Java是一样的。