RPM 软件包的功能如下：
RPM具有软件包的基本功能——数据压缩存储，RPM 安装列表中的文件在按照某个指定的算法（如 gzip）压缩后，作为最终 RPM 文件的一个数据块，与其他控制信息存储进同一个文件中。最终所有的数据都存储在同一个 RPM 文件中。
文件安装是软件包的一个基本功能，它将压缩的文件解压至目标操作系统上。安装过程中，还可能动态生成一些文件，并安装到系统中。
配置文件既可能是预先写好的静态文件，也可能是根据安装环境动态生成的文件。
使用 rpm 安装一些软件包，比如 apache，mysql-server 等，在安装完成后，目录 /etc/init.d/下会生成一个服务启动脚本文件，而且此服务还可能被加入到系统的自动启动服务中。
大多数程序都会依赖其他组件，比如数据库操作程序可能需要 libmysql 的支持。为了保证每个软件在安装后都能正常运行，在安装过程中，软件安装程序需要对该软件包所依赖的所有元素进行检查。
RPM 还有一个重要功能就是对嵌入脚本的支持：它支持在安装软件或者卸载软件的过程中，执行用户预定义的指令。常用的脚本执行点如下：
pre/post install 表示在安装之前或之后；pre/post uninstall 表示在卸载之前或者之后。
除此之外，RPM 包还可以支持对源包进行数字签名，在安装时可以使用公钥验证 RPM 包的合法性等等。
以 httpd-2.2.15-39.el6.centos.x86_64.rpm 为例，这里 httpd 表示软件名，2.2.15 表示主版本号，次版本号，发行版本号分别是2，2，15，39.el6.centos 表示 RPM 包的修订号和 OS 信息，x86_64 表示此软件包适用的平台，常见的有i386，i586，x86_64 等等。
