Windows Azure的计算功能可以这样被使用：
用户可以在Windows Azure上部署自行开发的服务，例如使用WCF开发的Web Service，使用WF开发的工作流，使用ASP.NET开发的运行在服务器上的网站，等等。
用户可以使用Windows Azure来分发自己的软件，例如0点击（无需用户操作）部属的Silverlight，XBAP，AJAX程序，但点击（Click Once）部署的WPF和Windows Forms程序，甚至是提供一个安装包的下载链接。当然，为了充分利用云的特性，这些软件常常需要和部署在云端的服务进行交互。
Windows Azure也可以作为一个一般的分布式计算平台来使用。Fabric提供了极其强大的负载平衡的支持，所以可以很好的执行一些极为复杂的并行算法。Windows Azure支持多种开发技术，例如.NET，Win32，甚至是Java，从而满足大多数客户对分布式计算的需求。
针对开发人员，Windows Azure提供了一种叫做role的概念。每个role就可以被认为是一段程序，只是这段程序可以同时在一台或者多台机体上运行。每个role可以有多个实例（instance），每个实例就对应一台虚拟机。对同一个role而言，它所有的实例执行的程序都是相同的。
当前我们提供了两种类型的role，分别是Web Role和Worker Role。通常Web Role被用于部属服务以及分发软件，Worker Role则被用于执行分布式计算。
管理员可以很轻松的通过修改配置文件的方式来管理每个role需要运行几个实例。运行多个实例可以让你的程序更快地处理请求和执行任务，但是也意味着你需要支付更多的费用。当你不再需要那么多的计算资源的时候，你可以通过修改配置文件来减少实例的数量，从而支付较少的租金。这也正是云计算的一大优势，如果不使用云计算，你必须自行购买大量的硬件来处理更多的请求和执行更多的任务，当你不再需要那么多的计算资源的时候，这些硬件也就白白浪费在那里了。
Windows Azure提供了四种存储服务：
初学者可以把blob比作文件系统。是的，它确实和文件系统有非常多的相似之处。Blob storage有两个概念：
Container：可以类比成文件夹
和文件系统一样，用户可以针对每个container设置访问权限，可以对某个blob进行加锁（lease）从而防止concurrency问题，还可以使用诸如创建，删除，复制，备份，等众多功能。
从存储结构上来说，我们提供了两种类型的blob：
Block blob：其存储方式类似于传统的文件系统中的簇（cluster）的概念。一个blob被分成一个或多个block进行存储。
千万不要把table storage和关系型数据库混淆起来。Windows Azure的table storage提供了一种结构化的存储方式。通俗来说，一个table可以被想象成一个xml文件。在xml文件中我们存放各种各样的数据，在一个table中我们也可以存放各种各样的entity。同一个table可以存储结构完全不同的两个entity，这和关系型数据库中需要对每张表制定统一的schema是不同的。
Table storage的可变的schema充分体现出了其灵活性。例如，你的业务需要扩展，需要往数据结构中添加新的字段，你可以在完全不修改table schema，完全不影响现有entity的情况下，对新的entity添加新的字段。如果你的程序可以被二次开发，第三方开发人员也完全可以在不影响你的程序所需要的entity的情况下，在同一张表中存储他们的程序所需要的，结构不同的entity。
Queue提供了一种先进先出的存储方式。它通常被用于各种不同的程序间的通信。例如一个经典的应用场景：Web Role接受用户请求，针对每个请求，在一个queue中创建一条消息（message）。Worker Role则不断的从queue中取出消息，并且一一处理。
目前尚处于beta阶段的drive storage让开发人员能够使用标准的NTFS API读写文件。一个drive可以被挂接（mount）到某个特定的实例上，当作该实例对应的虚拟机的一块硬盘使用。由于drive在后台是由page blob实现的，因此你往drive中写入的文件也会自动被写入后台的page blob。这样一来数据便得到了持久化，即使万一运行当前实例的虚拟机出了问题，你还可以在其它实例中再次挂接这块虚拟硬盘，数据并不会丢失。
需要注意的是，当前一个drive在同一时间只能被单个实例挂接。如果你需要在不同的实例中同时访问文件，还是推荐使用blob。Dive更常被用于移植现有的那些需要执行大量I/O操作的程序。
管理员可以直接使用Windows Azure门户来管理他们的程序。门户提供了创建，删除项目，创建，删除，更新部署，等众多功能。此外，为了帮助大家更灵活地管理部署在Windows Azure上的程序，我们还提供了Management API，让开发人员自行开发程序来管理他们的部署。
今后，我们还会将System Center与Windows Azure集成，从而使得大家可以使用同一套工具，同时管理企业内部的服务器，以及云端的资产。
Windows Azure还提供了诸多其他方面的功能，例如Diagnostics API等等。我们还在不停地更新这个平台。如果大家有什么好主意，欢迎用英文在http://www.mygreatwindowsazureidea.com/pages/34192-windows-azure-feature-voting上提出宝贵的建议。如果你觉得是用英文不方便，也可以直接在我们的博客上用中文留言，或者发邮件至afst@microsoft.com，我们会将你们的建议转达给产品组。
