虽然元组可以将数据组成一组，但是我们也需要表示数据列表。 Erlang 中的列表由方括号括起来表示。例如，世界上不同城市的温度列表就可以表示为：

[{moscow, {c, -10}}, {cape_town, {f, 70}}, {stockholm, {c, -4}},
 {paris, {f, 28}}, {london, {f, 36}}]

请注意，这个列表太长而不能放在一行中，但是这并没有什么关系。Erlang 允许在 “合理的地方” 换行，但是并不允许在一些 “不合理的方”，比如原子类型、整数、或者其它数据类型的中间。

可以使用 “|” 查看部分列表。将在下面的的例子来说明这种用法：

17> [First |TheRest] = [1,2,3,4,5].
[1,2,3,4,5]
18> First.
1
19> TheRest.
[2,3,4,5]

可以用 | 将列表中的第一个元素与列表中其它元素分离开。First 值为 1，TheRest 的值为 [2,3,4,5]。

下一个例子：

20> [E1, E2 | R] = [1,2,3,4,5,6,7].
[1,2,3,4,5,6,7]
21> E1.
1
22> E2.
2
23> R.
[3,4,5,6,7]

这个例子中，我们用 | 取得了列表中的前两个元素。如果你要取得的元素的数量超过了列表中元素的总数，将返回错误。请注意列表中特殊情况，空列表（没有元素），即 []：

24> [A, B | C] = [1, 2].
[1,2]
25> A.
1
26> B.
2
27> C.
[]

在前面的例子中，我们用的是新的变量名而没有重复使用已有的变量名: First，TheRest，E1，R，A，B 或者 C。这是因为：在同一上下文环境下一个变量只能被赋值一次。稍后会介绍会详细介绍。

下面的例子中演示了如何获得一个列表的长度。将下面的代码保存在文件 tut4.erl 中：

-module(tut4).

-export([list_length/1]).

list_length([]) ->
    0;    
list_length([First | Rest]) ->
    1 + list_length(Rest).

编译并运行：

28> c(tut4).
{ok,tut4}
29> tut4:list_length([1,2,3,4,5,6,7]).
7

代码含义如下：

list_length([]) ->
    0;

空列表的长度显然为 0。

list_length([First | Rest]) ->
    1 + list_length(Rest).

一个列表中包含第一个元素 First 与剩余元素列表 Rest, 所以列表长度为 Rest 列表的长度加上 1。

（高级话题：这并不是尾递归，还有更好地实现该函数的方法。）

一般地，Erlang 中元组类型承担其它语言中记录或者结构体类型的功能。列表是一个可变长容器，与其它语言中的链表功能相同。

Erlang 中没有字符串类型。因为，在 Erlang 中字符串可以用 Unicode 字符的列表表示。这也隐含地说明了列表 [97,98,99] 等价于字符串 “abc”。 Erlang 的 shell 是非常 “聪明" 的，它可以猜测出来列表所表示的内容，以将其按最合适的方式输出，例如：

30> [97,98,99]
"abc"