在 Lua table 中我们可以访问对应的key来得到value值，但是却无法对两个 table 进行操作。
因此 Lua 提供了元表(Metatable)，允许我们改变table的行为，每个行为关联了对应的元方法。
例如，使用元表我们可以定义Lua如何计算两个table的相加操作a+b。
当Lua试图对两个表进行相加时，先检查两者之一是否有元表，之后检查是否有一个叫"__add"的字段，若找到，则调用对应的值。"__add"等即时字段，其对应的值（往往是一个函数或是table）就是"元方法"。
有两个很重要的函数来处理元表：
setmetatable(table,metatable): 对指定table设置元表(metatable)，如果元表(metatable)中存在__metatable键值，setmetatable会失败 。
getmetatable(table): 返回对象的元表(metatable)。
以下实例演示了如何对指定的表设置元表：
| mytable = {} -- 普通表 |
| mymetatable = {} -- 元表 |
| setmetatable(mytable,mymetatable) -- 把 mymetatable 设为 mytable 的元表 |
| mytable = setmetatable({},{}) |
| getmetatable(mytable) -- 这回返回mymetatable |
这是 metatable 最常用的键。
当你通过键来访问 table 的时候，如果这个键没有值，那么Lua就会寻找该table的metatable（假定有metatable）中的__index 键。如果__index包含一个表格，Lua会在表格中查找相应的键。我们可以在使用 lua 命令进入交互模式查看：
| $ lua |
| Lua 5.3.0 Copyright (C) 1994-2015 Lua.org, PUC-Rio |
| > other = { foo = 3 } |
| > t = setmetatable({}, { __index = other }) |
| > t.foo |
| 3 |
| > t.bar |
| nil |
如果__index包含一个函数的话，Lua就会调用那个函数，table和键会作为参数传递给函数。
__index 元方法查看表中元素是否存在，如果不存在，返回结果为 nil；如果存在则由 __index 返回结果。
| mytable = setmetatable({key1 = "value1"}, { |
| __index = function(mytable, key) |
| if key == "key2" then |
| return "metatablevalue" |
| else |
| return nil |
| end |
| end |
| }) |
| print(mytable.key1,mytable.key2) |
| value1 metatablevalue |
实例解析：
mytable 表赋值为 {key1 = "value1"}。
mytable 设置了元表，元方法为 __index。
在mytable表中查找 key1，如果找到，返回该元素，找不到则继续。
在mytable表中查找 key2，如果找到，返回 metatablevalue，找不到则继续。
判断元表有没有__index方法，如果__index方法是一个函数，则调用该函数。
我们可以将以上代码简单写成：
| mytable = setmetatable({key1 = "value1"}, { __index = { key2 = "metatablevalue" } }) |
| print(mytable.key1,mytable.key2) |
Lua查找一个表元素时的规则，其实就是如下3个步骤:
__newindex 元方法用来对表更新，__index则用来对表访问 。
当你给表的一个缺少的索引赋值，解释器就会查找__newindex 元方法：如果存在则调用这个函数而不进行赋值操作。
以下实例演示了 __newindex 元方法的应用：
| mymetatable = {} |
| mytable = setmetatable({key1 = "value1"}, { __newindex = mymetatable }) |
| print(mytable.key1) |
| mytable.newkey = "新值2" |
| print(mytable.newkey,mymetatable.newkey) |
| mytable.key1 = "新值1" |
| print(mytable.key1,mymetatable.key1) |
| value1 |
| nil 新值2 |
| 新值1 nil |
以上实例中表设置了元方法 __newindex，在对新索引键（newkey）赋值时（mytable.newkey = "新值2"），会调用元方法，而不进行赋值。而如果对已存在的索引键（key1），则会进行赋值，而不调用元方法 __newindex。
以下实例使用了 rawset 函数来更新表：
| mytable = setmetatable({key1 = "value1"}, { |
| __newindex = function(mytable, key, value) |
| rawset(mytable, key, "\""..value.."\"") |
| end |
| }) |
| mytable.key1 = "new value" |
| mytable.key2 = 4 |
| print(mytable.key1,mytable.key2) |
| new value "4" |
以下实例演示了两表相加操作：
| -- 计算表中最大值，table.maxn在Lua5.2以上版本中已无法使用 |
| -- 自定义计算表中最大值函数 table_maxn |
| function table_maxn(t) |
| local mn = 0 |
| for k, v in pairs(t) do |
| if mn < k then |
| mn = k |
| end |
| end |
| return mn |
| end |
| -- 两表相加操作 |
| mytable = setmetatable({ 1, 2, 3 }, { |
| __add = function(mytable, newtable) |
| for i = 1, table_maxn(newtable) do |
| table.insert(mytable, table_maxn(mytable)+1,newtable[i]) |
| end |
| return mytable |
| end |
| }) |
| secondtable = {4,5,6} |
| mytable = mytable + secondtable |
| for k,v in ipairs(mytable) do |
| print(k,v) |
| end |
| 1 1 |
| 2 2 |
| 3 3 |
| 4 4 |
| 5 5 |
| 6 6 |
__add 键包含在元表中，并进行相加操作。 表中对应的操作列表如下：
| 模式 | 描述 |
|---|---|
| __add | 对应的运算符 '+'. |
| __sub | 对应的运算符 '-'. |
| __mul | 对应的运算符 '*'. |
| __div | 对应的运算符 '/'. |
| __mod | 对应的运算符 '%'. |
| __unm | 对应的运算符 '-'. |
| __concat | 对应的运算符 '..'. |
| __eq | 对应的运算符 '=='. |
| __lt | 对应的运算符 '<'. |
| __le | 对应的运算符 '<='. |
__call 元方法在 Lua 调用一个值时调用。以下实例演示了计算表中元素的和：
| -- 计算表中最大值，table.maxn在Lua5.2以上版本中已无法使用 |
| -- 自定义计算表中最大值函数 table_maxn |
| function table_maxn(t) |
| local mn = 0 |
| for k, v in pairs(t) do |
| if mn < k then |
| mn = k |
| end |
| end |
| return mn |
| end |
| -- 定义元方法__call |
| mytable = setmetatable({10}, { |
| __call = function(mytable, newtable) |
| sum = 0 |
| for i = 1, table_maxn(mytable) do |
| sum = sum + mytable[i] |
| end |
| for i = 1, table_maxn(newtable) do |
| sum = sum + newtable[i] |
| end |
| return sum |
| end |
| }) |
| newtable = {10,20,30} |
| print(mytable(newtable)) |
| 70 |
__tostring 元方法用于修改表的输出行为。以下实例我们自定义了表的输出内容：
| mytable = setmetatable({ 10, 20, 30 }, { |
| __tostring = function(mytable) |
| sum = 0 |
| for k, v in pairs(mytable) do |
| sum = sum + v |
| end |
| return "表所有元素的和为 " .. sum |
| end |
| }) |
| print(mytable) |
| 表所有元素的和为 60 |
